Lorsque la malchance s'acharne, elle aime bien se faufiler d'un coin à l'autre ou bien se répandre à travers champs. Elle sait toujours vous retrouver.

Il était une fois un homme qui était devenu si pauvre qu'il ne lui restait même plus de bûches pour nourrir le feu de son poêle. Aussi décide-t-il un jour qu’il faisait beau, de se rendre dans la forêt pour abattre un arbre qui soit à sa mesure. Mais les troncs qu’il rencontre sont tous trop grands et trop durs... Il s'enfonce alors plus profondément dans le bois et finalement en découvre un à sa taille. Celui-là, il pourra en venir à bout.

Alors il élève sa cognée et voit jaillir de la pénombre un groupe de loups qui se ruent sur lui en poussant des hurlements horribles. Il jette sa hache aussitôt au sol et va à toute vitesse vers la rivière pour aller rejoindre le pont qui s’y trouve. Mais !... Les flots du fleuve profond ont affaibli les fondations du pont et quand, poussé par la peur, notre homme se précipite dessus : le pont s'effondre.

Que faire ?
Rester et attendre les loups ? Ils le dévoreront. Il se risque alors, c’est sans doute sa dernière chance, à plonger dans l’eau. Mais il ne sait pas nager !... Il sombre tel un caillou lourd dans les flots du fleuve profond...

Deux pêcheurs situés chacun d’un côté et de l’autre de la rive, alors qu’ils pêchaient tranquillement, l’aperçoivent sombrer et illico lui portent secours en nageant jusqu’à lui. Ils le ramènent, suffocant, sur la berge, l’appuient sur le mur d’une vieille bâtisse en ruine, là, il pourra se chauffer aux rayons du soleil et reprendre des forces.

Mais !... Alors qu’il reprend souffle... Il veut les remercier et leur raconter ses mésaventures : le mur s’écroule et les ensevelit tous les trois.